Sjukdomen schizofreni

Schizofreni är en kronisk och ihållande störning i hjärnan och en av de vanligaste mentalsjukdomarna. Ungefär en procent av världens befolkning, omkring 45 miljoner människor, lider av schizofreni. Sjukdomen drabbar män oftare än kvinnor och dess effekter är likartade inom olika kulturer.

Schizofreni påverkar individens möjlighet att organisera tankar och att tänka och bete sig rationellt. Man kan ha svårt att skilja på verkliga händelser och overkliga upplevelser. Sjukdomen orsakar ibland förändringar i personlighet, humör och känsloliv. Symtomen kan vara extremt svåra och försvagande och kan ha ödeläggande konsekvenser inte bara för den drabbade personen utan också för dennes anhöriga och vårdnadshavare.

Det finns i dag inget botemedel mot schizofreni, men läkemedelsbehandling i kombination med psykologiskt och socialt stöd kan lindra symptomen så att många kan leva i det närmaste fullvärdiga liv.

Sjukdomsförlopp

Sjukdomen debuterar ofta i sena tonåren eller i början av tjugoårsåldern för män och något senare för kvinnor. Ofta märker nära vänner och familj tidiga tecken på schizofreni, såsom subtila personlighets- och beteendeförändringar. Dessa kan vara flera år innan den första akuta episoden, med uppenbara positiva symtom, utbryter.

Den långsiktiga utvecklingen för personer med schizofreni varierar:

• Utan medicinsk behandling har ungefär två tredjedelar av personer med schizofreni ett återfall inom ett år efter den första händelsen. 
  
• Med löpande medicinsk behandling återfaller cirka en tredjedel.
  
• Cirka en av tio sjuka drabbas av en onaturlig död, oftast genom självmord